橄榄球世界杯是代表英式橄榄球运动最高水平的赛事,同时也是世界第三大体育盛事。但参加这项顶级赛事并不是职业球员的专利,时至今天,英格兰橄榄球世界杯仍然有为数不少的半职业球员和业余球员,他们希望以出色的表现获得职业橄榄球俱乐部的注意,进而拿到一份职业合同。
英式橄榄球是职业化最晚的世界主流运动之一,直到 1995 年世界杯后才完全职业化。如今 20 年过去了,半职业球员和业余球员依然活跃在国际赛场上,他们需要费尽心机在橄榄球和本职工作之间取得平衡,最终目标还是成为全职业球员。
本届橄榄球世界杯乌拉圭队有多达 27 名非职业球员,他们中有农学家、投资家、互联网企业家、公关经理、广告经理等,另外 4 名球员在意大利和法国的职业俱乐部效力。在 2007 年到 2015 年间,橄榄球世界杯各参赛队非职业球员数量有了不同程度的变化,格鲁吉亚队从 15 人减少到 5 人,纳米比亚队从 20 人增加到 25 人,而萨摩亚队则还是维持在 5 人。
业余球员曾经在职业化时代的橄榄球世界杯上取得不错的成绩,1999 年世界杯阿根廷队在四分之一决赛被法国队淘汰,那支阿根廷队的成员大部分都是业余球员。
对于非职业球员来说,橄榄球世界杯是个无与伦比的平台和机会,他们可以通过世界杯上出色的表现吸引职业俱乐部的注意,从而有机会得到职业合同,这是他们所有人的梦想。纳米比亚、乌拉圭等以非职业球员为主的球队在本届世界杯上表现抢眼,相信其中有更多的球员会被职业俱乐部看中,拿到梦寐以求的职业合同。