张志强领衔多位巨星与汇丰一起推动橄榄球发展

2012 年香港国际七人制橄榄球赛进入最后倒数，汇丰橄榄球大使陆续飞抵香港，向大众推广橄榄球，帮助汇丰在香港乃至亚洲，在各个层次发展及推动橄榄球运动。

来自六个不同国家的七位橄榄球巨星，包括三位英式橄榄球世界杯冠军得主、现任国家队教练以及著名橄榄球评论员，陆续到香港出席于 3 月 23 至 25 日举行的香港国际七人制橄榄球赛。George Gregan 和 Jason Robinson 曾分别代表澳大利亚和英格兰赢得橄榄球世界杯，坚信自己的球队将会在七人橄榄球世界系列赛第六站香港站赛事中有不俗的表现。Gregan 表示：“今年系列赛到目前为止，澳大利亚还没有表现出最佳水准，但现在还有机会。香港站比赛无疑是七人制橄榄球赛最重要的赛事，向世人证明我们真正的实力。”

Robinson 表示英格兰目前在七人制橄榄球世界系列赛积分榜暂排第四，仍然有机会竞逐本赛季的总冠军，而这一直是英格兰队梦寐以求的。他指出：“我看不出为什么我们不能。赛季刚进行到一半，我们也仅比榜首的新西兰落后 18 分。当然，要赶超不是一件简单的事，但英格兰一直勇于面对挑战，整个球队已经准备就绪并十分渴望胜利。我对他们有信心。”

Robinson 和 Gregan 将在周一为德望学校（中学部）的女学生进行一场橄榄球教学，亦是汇丰致力在基层推广橄榄球运动的又一例证。这将是两位昔日赛场对手在退役后的又一次联手合作，他们曾以汇丰橄榄球大使身份在去年十二月的迪拜七人制橄榄球赛前夕，向那里的青少年教授橄榄球知识和技能。

曾代表各自球队参加香港国际七人制橄榄球赛的张志强及 Gordon Tietjiens 亦将在近日抵港。此次他们将分别作为中国队及新西兰队的主教练，带领各自的球队征战香港七人赛。他们对自己的球队有不同的期望。Tietjiens 曾九次捧得七人制橄榄球世界系列赛总冠军，被誉为七人制橄榄球史上最成功的教练，他对自己的年度香港之行感到兴奋。他表示：“早在 1994 年，我作为新西兰队教练赢得首个七人赛冠军。那个时候像 Christian Cullen 和 Jonah Lomu 这样的球员都在队中，那是非常难忘的经历。香港绝对是我在整个汇丰七人制橄榄球世界系列赛各客场赛站中最钟情的一站。这里是七人制橄榄球赛发展的摇篮，它吸引了全世界的橄榄球迷齐聚一堂，观赏高水平的赛事，为橄榄球狂欢。”

对于张志强，这位香港七人赛史上个人得分最高纪录保持者，亦是中国迄今为止最著名的橄榄球运动员，此行最重要的目标就是争取种子队资格。实行全新赛制后，获得香港七人赛外围赛前三名的球队，将成为下一个赛季七人制橄榄球世界系列赛种子队之一，参加系列赛全部赛站的比赛。张志强指中国队已整装待发，他表示：“中国队自 2 月 27 日开始就在离香港不远的广东清远进行集训，备战香港七人赛。最近气候不甚理想，但我们仍然保证一周练六日。我有信心，中国队将在全场四万名观众面前有精彩的表现。实行新赛制后，我希望中国队可以在外围赛打入前三，获得资格参加明年的汇丰七人制橄榄球世界系列赛。香港对我来说有十分特殊的感情。我十分骄傲现在香港七人赛的最高得分纪录还是由我保持。我曾在香港打过俱乐部比赛，这里有很多我的好朋友。香港对我来说，就是第二个家乡。”

另外两位即将到达香港的汇丰橄榄球大使是前威尔士代表队球员 Jonathan Davies 和前苏格兰、不列颠及爱尔兰狮子队队长 Gavin Hastings。Hastings 曾参加过香港七人赛，但更多却是作为球迷专程来港观赏赛事。两位汇丰橄榄球大使都将出席各类活动，一起庆祝汇丰再次回归，联合冠名赞助香港国际七人制橄榄球赛这项香港体育及社交盛会。威尔士和苏格兰目前在七人制橄榄球世界系列赛的总排名分列第 8 和第 11 位。Davies 表示：“我想威尔士没有将目标放在赢得系列赛冠军。今年我们的表现非常出色，但与顶尖球队还有差距。我们必须要继续努力、不断进步。但是我想要提醒其他汇丰橄榄球大使的是，威尔士是七人橄榄球世界杯卫冕冠军！”

Hastings 十分期待苏格兰有出色表现，在系列赛总积分榜上更进一步。他指出：“我们在拉斯维加斯和惠灵顿的表现并不够好，所以我们在积分榜暂时落后。目前在大英各队中苏格兰排在第三，也就是最后，令到我们的自豪感受挫。苏格兰队需要重新整合，刻苦训练，一定就会有出色表现。我会在香港全力支持他们。”

曾帮助新西兰队在 1987 年赢得首个橄榄球世界杯的 John Kirwan 非常期待今年的香港七人赛。他表示：“我非常喜欢香港七人赛。每一个打七人制橄榄球的球员都非常渴望来这里参赛，此项赛事也是香港年度最大型的社交及体育盛事，亦像是一个嘉年华。共有 24 支国际劲旅参赛，热情高涨的观众，还有来自世界各地的球迷。今年的赛事将会十分精彩。”

汇丰致力让更多香港市民参与到赛事中来，于是在香港大球场对面专门设立香港国际七人制橄榄球地带，届时将会有巨型屏幕转播赛场内的精彩赛事，更有汇丰橄榄球挑战站，市民可参与各类橄榄球游戏，赢取丰富奖品。

鉴于香港橄榄球队在过去六个月的表现十分出色，香港市民对香港队今次的表现也充满信心。香港队早前赢得了亚洲七人制橄榄球系列赛曼谷和果阿站冠军，更捧得首届迪拜国家杯。香港榄球总会总教练 Dai Rees 相信全新的赛制对球员有额外激励作用。他指出：“今年对于香港队来说最大的奖励就是有机会成为下一赛季七人制橄榄球世界系列赛的种子队。这跟我们过去的目标完全不同。我对球员们现在的状态很满意，而且我们非常享受现场观众的大力支持。但我们非常清楚，要完成目标仍然要面对严峻的挑战。汤加参加了系列赛多个分站的赛事，并且有不俗的表现。他们也是我们这个组最强的一支球队。但是我们、乌拉圭和中国水平相近，胜负就要看当日的表现。即便如此，我们过去曾赢过汤加，所以周末的赛事一定会非常精彩。”