从最低级别到最终预选赛出线！爱尔兰创造历史

2016 年里约奥运会七人制橄榄球欧洲区最终预选赛于 7 月 18-19 日在葡萄牙里斯本举行，爱尔兰男女子七人制代表队都成功突围，保留了进军里约奥运会的希望，其中爱尔兰男子七人队更是创造了七人制橄榄球史上最大冷门之一。

本次欧洲区男子最终预选赛共有 12 支球队参加，包括本赛季欧洲七人制大奖系列赛的第 4-12 名（俄罗斯、德国、葡萄牙、比利时、立陶宛、格鲁吉亚、意大利、罗马尼亚），欧洲七人制系列赛 A 级的冠亚季军（波兰、乌克兰、拉脱维亚），以及 B 级冠军爱尔兰。

欧洲七人制系列赛分为大奖系列赛（最高级）、A 级、B 级、C 级。之前极少参加七人制赛事的爱尔兰 10 个月前才正式组队，目标只是参加 2020 年东京奥运会。作为新球队爱尔兰只能从最低级别的 C 级打起，结果他们轻松取胜，以 C 级冠军身份参加 B 级。B 级比赛中爱尔兰队也未逢对手，轻松夺冠，并因此得以拿到参加奥运会欧洲区最终预选赛的最后一个席位。

参加最终预选赛的球队先分成三组进行单循环赛，再进行淘汰赛。爱尔兰两胜一负以小组头名出线，四分之一决赛 17 比 0 轻取立陶宛，杯级半决赛 10 比 24 负于俄罗斯，季军赛 15 比 7 力克格鲁吉亚，以黑马姿态拿到第三名。俄罗斯队在杯级决赛中 38 比 12 大胜德国。这样俄罗斯、德国、爱尔兰三队将代表欧洲参加里约奥运会男子世界最终预选赛。

欧洲区女子最终预选赛同样有 12 支球队参加，爱尔兰队三战全胜小组头名出线，四分之一决赛 40 比 0 横扫德国，杯级半决赛 28 比 5 完胜葡萄牙，杯级决赛 19 比 26 憾负劲旅西班牙队。季军赛葡萄牙 12 比 5 战胜荷兰。这样西班牙、爱尔兰、葡萄牙将代表欧洲参加里约奥运会女子世界最终预选赛。